AI開発から見えた「書く」ことの深淵

佐藤氏はこれまで、アガサ・クリスティやアーウィン・ショー、日本の作家では村上春樹を愛読してきた。その蓄積からつくられた小説の設計図は精巧で、完成した小説はコンピュータが創作の一部を自動化しているようには思えない。

やがては、小説作成の全自動化も夢ではない気もするが、開発の中で佐藤氏が直面したのは「書く」ことの難しさと奥深さであったという。

「書くべき内容に沿って既存の情報を焼き直す小説作成ソフトは、何かを新たに生み出しているわけではありません。一方、私はこの本を書くことで、『ああ、自分はこんなことを考えてたんだ』と気付くことがあり、書く前よりも理解が深まった実感があります。人間の『書く』という行為には、コンピュータによる文章生成にはない生産性があるのです。

われわれの研究のゴールは、人間が書くという営みをどのように行っているか、解明すること。しかし、まだそのほとんどが謎に包まれています」

本書を読むと、コンピュータに対して相反する２つの感情を覚える。人間が思いつかないような傑作を生み出してくれることへの期待と、やがて人類の英知を凌駕(りょうが)し人間の仕事が奪われていく不安だ。しかし、佐藤氏はその不安に怯える必要はないという。

「研究を進めていくと、機械でも処理できる行為と人間しかできない行為がわかってきて、検証を重ねることで、機械的にできる領域は広がります。

そこで大事なのは、その領域を人間が認識すること。機械でもできることは機械に任せ、人間はそれ以外のことに着手する。そうして人間は先に向かっていけばいいんです」