サンクトペテルブルグ、スポーツパレス「ユビレイヌィ」で

　ユビレイヌィで、こんな母と娘を見た。
　セキュリティゲートの近く（長身の屈強な警備員が常駐している）で、入館の許可を待っていたときだった。
　リンクの方から母親に引っ張られ、10歳くらいの女の子が現れる。今まで練習をしていたのだろう。黒い上着の裾からピンクの短いスカートがのぞいている。お団子に結った髪も乱れている。
　女の子は「嫌だ、帰らない」と、泣き叫んでいた。食事制限を始めているのだろうか。すごく痩せている。
　母親の顔は、激しい感情でゆがんでいる。娘を出口の方へ引っ張りながら、大声で叱りつける。人の目を一切気にしてはいなかった。
　彼女は娘の練習態度が気にくわないようだった。気持ちのこもらない練習なら続ける必要がない。もう、止めてしまいなさい。で、止めたくない娘は、床に座り込んで泣いている。
　日本のリンクにだって、涙や叱責はある。保護者から注意を受けるのも、まったく珍しくない。
　だけど、そのとき、私はだいぶ驚いた。迫力がぜんぜん違っていた。ユビレイヌィはまぎれもなく戦いの場なのだ。
　結局、女の子はリンクに戻っていった。母親はもう怒鳴ってはいなかった。手段だったのだと思う。
　彼女は、娘にスケートを続けさせたくて、「止めろ」と言った。そして、自らの思うようにことを運んだのである。

ノンフィクション作家、エッセイストの宇都宮直子が、フィギュアスケートにまつわる様々な問題を取材する。

宇都宮直子　スケートを語る
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