サンクトペテルブルグ、スポーツパレス「ユビレイヌィ」で

　インタビューのあと、ミーシンは郊外にある別荘へ向かった。その日、彼のクラスの練習はなかった。私はリンクへ向かう。
　リンクには、10人ほどの子どもたち（小学生くらいに見える）がいたが、あまり目立った子はいなかった。
　ハーネスを使っている女の子は、補助があってもダブルアクセルをうまく回れない。転んでばかりいる。
　入り口近くの物陰に隠れるように、ひとりの母親がいた。挨拶をしたが、尖った一瞥を返される。
　私に同行してくれているロシア人スタッフに向かって、きつい口調で言った。
「アンタたち、何してんのよ」
　スタッフが説明をする。
「正式な許可をいただいています」
　スタッフは、母親とのやり取りに「ステージママ特有の雰囲気」を強く感じたらしい。
「比較的のんびりしたサンクトペテルブルグでこうならば、モスクワはもっとすごいのではないか」
　と話していた。
　断っておくが、私たちはずかずかリンク周辺を歩き回ったわけではない。入り口で少しメモを取って、すぐに外に出た。10分もいなかったと思う。
　リンクを出てから、スタッフが独り言のように言った。
「私はやはり、自分の子どもには本格的な競技（ロシアでは『大スポーツ』という言い方をする）はさせたくないわ。犠牲にするものがあまりにも大きいから」
　種々に熾烈な土壌に、美しい花は咲く。

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ノンフィクション作家、エッセイストの宇都宮直子が、フィギュアスケートにまつわる様々な問題を取材する。

宇都宮直子　スケートを語る
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