パリを欧州で一番緑豊かにする画期的方法とは？

フランスで広がる日本発の「市民による小さな森づくり」

　パリでは市民による都市の森づくりも盛んに行われている。具体的な事例を見て行こう。パリ近郊のトラム駅の隣にあるヴィクトル・バッシュ広場の植栽地に10名ほどの人が集まっていた。小学生くらいの子どもも含む、老若男女様々な人だ。

「今日はこの生まれたばかりの森の除草作業をします」とボランティアリーダーの女性が言い、手袋が配られた。各人は手袋をつけて、雑草を抜く作業を開始した。

　ここはブームフォレストというパリを拠点とするNPO団体の森づくりのボランティア作業の現場だ。ブームフォレストは、日本の植物生態学者である宮脇昭氏（1928～2021）が提唱した「ミヤワキメソッド」を使い、パリを中心にフランスの様々な都市で「小さな森」をつくり注目を集めている。先に紹介したパリ市庁舎前やカタルーニャ広場の「都市の森」も、ミヤワキメソッドの「小さな森」に影響を受けながら考案されたものだ。

　ブームフォレストのボランティア作業に私も参加した。手渡されたのはスキー用グローブのように分厚い手袋だ。なぜ雑草を抜くのにこんな手袋が必要なのだろう、と疑問に思ったが、雑草を引っ張ってみてその理由がわかった。「痛っ」と私は思わず日本語で声をあげた。雑草の茎にはトゲが生えていて、力任せに引き抜こうとすると、トゲが分厚い手袋を貫通して手に刺さる。パリの雑草はトゲのあるものが多いようだ。抜く際のポイントは、トゲの生えていないところをつかみ、なるべく指先に力を入れず、草を揺さぶるようにして抜くことだ。

　また、植えたばかりの幼木に絡みついているツル植物も除去しなければならない。これもそのままにしていると幼木が枯死してしまう。さらに植栽地に生えている、その地の在来種ではない樹木が落とすどんぐりも、発芽しないように拾う必要がある。ミヤワキメソッドで植えるのは、その土地の在来種（専門的には潜在自然植生）の植物のみだ。

「ミヤワキメソッドでは最初の３年間はしっかり手入れしなければなりません。この森はまだ植えたばかりで１年もたっていない森です。しかし、今年のとても暑かった夏も乗り越えて、順調に生長しています。３年過ぎたらあとは管理せず、放っておけば森は自然と育ちます。日本のミヤワキメソッドは素晴らしいです」とブームフォレスト共同創設者のダミアン・サラセニさんは言う。

　ミヤワキメソッドの特徴は、普通の森の10倍とも言われる、その生長スピードにある。ミヤワキメソッドでは、その土地に固有の植物種を複数混ぜ、１平方メートルあたり約３本ずつ木を植える。それによって木々が競い合ってより早くより強く生長するという。実際にまだ植えてから１年もたっていないヴィクトル・バッシュ広場の木々は、すでに私の膝以上の高さにまで生長していた。

　ヴィクトル・バッシュ広場は元々コンクリートで固められた緑の少ない広場だったが、地域の自治体がコンクリートをはがして小さな森をつくることを決めた。そこで自治体からブームフォレストに依頼があり、ミヤワキメソッドによる小さな森づくりがはじまった。

　ミヤワキメソッドで興味深いのは、地域の住民が参加して、森をつくり育むところだ。業者などに任せてつくるのではなく、その地域に住む人々が自分たちの手で森をつくるのが、ミヤワキメソッドの“モラル”だとダミアン・サラセニさんは言う。実際にブームフォレストは植樹から手入れまで、すべてを地域ボランティアが行っている。どの地域でもボランティアが集まらなくて困るということはないという。

　ボランティアの人はどのような理由で参加しているのだろうか？　今回初めてブームフォレストの活動に参加したという近隣に住む60代の女性は「今年の夏は信じられないくらい暑かったので、未来のために何かしなければならないと思い参加しました」と話す。「私が子どもの頃パリは30℃を超えればとても暑い日でした。30℃を超える日も年に数日しかありませんでした。それが今では40℃を超える日が出てきています」

　ボランティアリーダーを務める20代の男性も「気候変動による影響を抑えるためにブームフォレストの活動に参加しました。パリ中を森だらけにするのが目標です」と笑顔で語る。

　2016年に設立されたブームフォレストは、2018年にパリ市内の高速道路沿いに1200本の木を植え、最初の小さな森をミヤワキメソッドでつくった。当時ミヤワキメソッドはほとんどフランスで知られていなかったという。

　それからメディアで取り上げられるなどして、ミヤワキメソッドで森づくりを行うブームフォレストの活動は広く知られるようになった。現在ではパリエリアの25の森を中心に、リヨンやナントなどフランス国内の都市で約35の森をつくっている（そのうちには協力団体がつくる森も含まれる）。

「最初はパリに１つ森をつくれれば良いと考えていました、今のように大きく広がるとは夢にも思っていませんでした」と共同創設者のダミアン・サラセニさんは振り返る。「現在は自治体だけでなく様々な団体から声をかけられます。消防団や電力企業など、多くの方々からミヤワキメソッドで森をつくりたいというリクエストをもらっています。ここまで広がった理由は、多くの人が都市部の樹木の大切さがわかってきたことと、ミヤワキメソッドを使えば業者に頼まず、市民の手で森がつくれるということがわかったからだと思います。今後もフランスで日本のミヤワキメソッドの森を広げていきたいです」