I LOVE YOU

　キャシー・リードと会うのは初めてではなかった。

　ただ、それは試合であったり、記者会見であったり、ホテルから会場へ移動するバスの中であったり（過去には可能だったが、現在は選手やコーチとの同乗はできない）にとどまる。

　つまり、私はよく知っているが、彼女はぜんぜん知らないという、よくあるインタビュイーとインタビュアーの関係である。

　にもかかわらず、キャシーは、はじめからすごくフレンドリーだった。

「日本が大好きな気持ち」、ファンへの「I LOVE YOUの気持ち」は、まったく変わらないのだと言った。

「小さい頃から、私には『日本人』という気持ちがあった。今は日本に来られて、めっちゃ幸せ」

　と笑った。

　キャシーは、私がクリス・リードについて訊くまで、ずっとそんなふうだった。クリスは2020年3月15日、心臓の病で突然、逝ってしまった。30歳という若さである。

　最愛の弟、クリスの話をするとき、キャシーは泣いた。涙がぽろぽろとこぼれ、止まらなかった。

　それでも、彼女はクリスの話を続けた。

「クリスのことを毎日、考えている。いつも 『I LOVE YOU』と言っている。

　みんなに、クリスを忘れてほしくない。覚えていてほしい。それはほんとうに大事だから、ずっと話し続けたい。

　今日の出会いに感謝しています。私とクリスのことを書いてくれてありがとう。すばらしいです」

　コロナ禍で多くの人の予定は、大きく変えられた。

　クリス・リードもそうだったのだと思う。

　彼は、姉と一緒に、「大好き」な日本でアイスダンスの選手育成に尽力するつもりでいた。そのための荷物も日本へ送っていた。

　クリスの当時の思いを、2020年3月11日のブログから引用する。全文を、そのままだ。承認は、キャシーから受けている。

「どうぞ、全部、使ってください。もちろん」

　と、彼女は言った。

ノンフィクション作家、エッセイストの宇都宮直子が、フィギュアスケートにまつわる様々な問題を取材する。

宇都宮直子　スケートを語る
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