甲子園「連覇」の戦略史③

100年以上にわたり、日本のスポーツにおいてトップクラスの注目度を誇る高校野球。新しいスター選手の登場、胸を熱くする名勝負、ダークホースの快進撃、そして制度に対する是非まで、あらゆる側面において「世間の関心ごと」を生み出してきた。それゆえに、感情論や印象論で語られがちな高校野球を、野球著述家のゴジキ氏がデータや戦略・戦術論、組織論で読み解いていく連載「データで読み解く高校野球 2022」。3月に6回にわたってお届けした
センバツ編に続いて、8月は「夏の甲子園」の戦い方について様々な側面から分析していく。

惜しくも4年ぶりの春夏連覇を逃した大阪桐蔭

2011年から2022年までの間での期間に、春夏連覇を達成したのは大阪桐蔭、ただ一校のみ。2012年に、藤浪晋太郎（現・阪神タイガース）・森友哉（現・埼玉西武ライオンズ）の強力バッテリーを擁し、学校初の春夏連覇を達成。さらに2018年にも、高校野球史上初めて2度目の連覇を成し遂げた。

今年センバツを制覇した大阪桐蔭は4年ぶりの春夏連覇を目指したが、準々決勝で下関国際に敗退。それでも「常勝チーム」として大きなインパクトを残した。本記事では2012年と2018年の戦略を分析し、その強さの源泉に迫る。

藤浪・森の強力なバッテリーで初の春夏連覇を果たした2012年

2012年の大阪桐蔭は、夏の甲子園で一度もリードを許さず、相手を寄せ付けない力の差を見せつけた。

下記が戦績と選手の成績である。

・大阪桐蔭(2012年夏)大会戦績

決勝　　：大阪桐蔭 3-0 光星学院

準決勝　：大阪桐蔭 4-0 明徳義塾

準々決勝：大阪桐蔭 8-1 天理

3回戦　 ：大阪桐蔭 6-2 済々黌

2回戦　 ：大阪桐蔭 8-2 木更津総合

・大阪桐蔭(2012年夏)選手成績

打撃成績

2 森友哉      打率.400  2本塁打 2打点

4 大西友也    打率.200  0本塁打 2打点

9 水本弦      打率.421  0本塁打 4打点

3 田端良基    打率.389  2本塁打 5打点

7 安井洸貴    打率.429  0本塁打 4打点

5 笠松悠哉    打率.353  1本塁打 5打点

8 白水健太    打率.100  1本塁打 2打点

6 妻鹿聖      打率.091  0本塁打 0打点

1 藤浪晋太郎  打率.267  1本塁打 1打点

チーム打率.295

投手成績

藤浪晋太郎  36回     49奪三振  防御率0.50

澤田圭佑     9回      5奪三振  防御率2.00

チーム防御率0.80

この年の夏の甲子園における藤浪は、歴代最高の優勝投手と言っても過言ではない。初戦から危なげないピッチングをみせ、準決勝と決勝は完封勝利を挙げた。藤浪の2番手として控えていた澤田（現・オリックスバファローズ）も、トップレベルの実力だった。主要投手2人がプロ入りするレベルの投手陣には、対戦する相手チームもお手上げの状態だったのではないだろうか。

2人の投手陣を援護する打線は、数字的な意味で派手さはないものの、西谷浩一監督 が「高校までに見てきた中で、一番いいバッター」 と評価していた森が一番に座る。初回から森に打席が回ることも、相手には大きなプレッシャーになっただろう。

2005年と2006年に夏連覇を果たした駒大苫小牧や、2010年に春夏連覇を成し遂げた興南と比較しても、この年の大阪桐蔭は選手個人の力が高いことがわかる。当時の藤浪や森のプレーを見ると、プロ野球選手が高校生と一緒にプレーしているように見えた。

そんな2012年の大阪桐蔭の勝ち上がりを振り返る。

初戦は藤浪が完投し、木更津総合に危なげなく勝利。大竹耕太郎（現・福岡ソフトバンクホークス）を擁する済々黌との3回戦では、澤田が先発する。この試合は、同点の4回に澤田が自らを援護するホームランを打ち、次打者の森も2者連続ホームランを放ったことで大竹を攻めたてる。さらに、6回には4番の田端のホームランも出て、一発攻勢で勝利した。

準々決勝は、大阪桐蔭が春に苦しめられた浦和学院に勝利した天理。天理には、近畿大会で敗れており、因縁の相手でもある。しかし蓋を開けてみると、初回から森の先頭打者ホームランから始まり、藤浪もホームランを放ち、得点を積み重ねていった。藤浪も投げては13奪三振を記録する完投勝利。8対1の大差で勝利したが、この試合の藤浪について、西谷監督が「今日は球数も少なく、藤浪を褒めてやろうと思ったら被弾。何か課題を残してくれる投手です」（「週刊ベースボール 第94回全国高校野球選手権大会総決算号」ベースボールマガジン社）。とコメントしたのが印象的だった。

準決勝の相手は明徳義塾。サイドスローから最速145km/hを投じる右腕、福永智之は、6月の練習試合で大阪桐蔭を苦しめた。しかし大阪桐蔭は福永から、初回に田端の犠牲フライで先制。6回に連打で3得点を積み重ねた。明徳義塾は、福永が5回まで1失点と好投していたことから、継投が後手になり、6回に追加点を許す形になった。大阪桐蔭先発の藤浪は、2安打完封と完璧に近いピッチングで決勝にコマを進めた。

決勝の相手は、センバツでも決勝で顔を合わせた光星学院。2011年夏から3季連続で甲子園の決勝に進んでいた光星学院は、この年プロに行くことになる田村龍弘（現・千葉ロッテマリーズ）・北條史也（現・阪神タイガース）を主軸に据え、念願の東北勢初の優勝を狙っていた。準々決勝では、田村・北條のコンビで桐光学園の松井裕樹（現・東北楽天ゴールデンイーグルス）を攻略。このコンビは準決勝までチーム22打点のうち17打点を叩き出していた。しかし決勝で藤浪は、田村と北條から2奪三振ずつ奪い、2安打に抑えるピッチングで春夏連覇を成し遂げた。

圧倒的な強さを誇った2012年の夏で大阪桐蔭が唯一危なかった試合は、大阪府予選決勝の履正社戦。この試合ではそれまで1失点ピッチングだった藤浪が、8回に履正社打線から連打を浴び追い上げられた。

そのような危機を潜り抜けたためか、甲子園の戦いは初戦から決勝までパーフェクトに近いものだった。甲子園の観客も、大阪桐蔭が凄すぎるが故に、静かに見守るしかない、といった様子だった。

この優勝から大阪桐蔭は、甲子園で「勝って当たり前」と見られる常勝チームになったと言っても過言ではないだろう。