「壁」を破るために進化する　ミシェル・オバマ

2008年11月4日、歴史が変わった

　ジャーナリスト人生で、過去に一番感動した出来事は何だったかと問われると、「2008年11月４日午後10時」に目にしたことだと答える。米イリノイ州シカゴ中心部の公園で、米大統領選投開票日のこの日、バラク・オバマ候補（当時）陣営が開いた集会だ。

　園内に設置されていた巨大スクリーンで、CNNの開票特別番組を見守っていると、突然、「オバマ、大統領に当確」の速報が映し出された。集まった20万人超の市民の歓声と熱気が、夜空に放たれた。周りにいた黒人が皆、地面に突っ伏し、声を上げて泣いていた。そんな光景を見たのは初めてだった。

 

　ある黒人カップルは地面から起き上がると、枯れた芝生を服からはらいながら、一眼レンズカメラを持っていた私に近寄り、こう言った。

「人生で一番幸福な瞬間にいるニガー（黒人の蔑称で禁句）の写真を撮ってくれる？」

　約１時間後、オバマとミシェル夫人、娘のサーシャ、マリアが軽やかにステージに現れた。ニガーと呼ばれて差別され、リンチで殺害さえされてきた黒人が、世界で最も権力を持つ首脳の地位を獲得した。

　そのオバマの横に立つミシェルも、圧倒的な存在感がある背が高い黒人女性だ。オバマは、彼女を「僕のベストフレンド、そして将来のファーストレディ！」と支持者に紹介した。「妻ではなく、ベストフレンドなのか！」と、別の興奮がさらなる歓声を呼んだ。シカゴの夜、見えない壁が崩されていく――そんな歴史的瞬間の最中にいた。