落語とは何か～本当は知られたくない桃源郷～　　　　　【前編】「落語は笑いじゃない、もわかります」

人気と実力だけなら順位付けは難しいが、そこに「将来性」を加味したならば、今、全国で800人いるといわれる落語家の中で、この人は随一だろう。42歳の春風亭一之輔である。50代でも若手と言われる世界にあって、40代は本人いわく「まだぺーぺー」。来年、芸歴20周年を迎えるが、まだこれからの落語界の至宝である。

一之輔の持ち味は、落語の王道とでも言うべき「滑稽話」。ばかばかしい話を、これでもかというほどばかばかしく演じながらも、人間の愛らしさを浮かび上がらせ、どこかほろりとさせる。対照的に涙を誘う「人情噺」はさらりと演じ、聴く者の心に江戸の粋と、爽快感を残す。そんな飄々とした一之輔に今回は、もっとも難しいというよりは、もっとも答えたくないだろうテーマをぶつけてみた。落語とは何か──。第一声は、予想通りの答えだった。「そんなモノを考えて生きてないんで」。それでも、しつこく聞いた。

落語は「笑い」ではないのか？

──唐突ですが、師匠は『Ｍ－１グランプリ』とかご覧になりますか。

一之輔　観ますよ。基本、観られるときは観たいと思ってます。

──漫才やコントに興味があるわけですね。

一之輔　ありますね。わざわざライブに足を運んで……というのは、なかなかないですけど。

──世の中に「お笑い好き」と呼ばれる人たちがいますが、そういう人たちの「お笑い」には漫才やコントは入っていても、落語って入っていないと思うんですよ。

一之輔　そう……ですね。

──ある新聞社の文化部記者が「落語は笑いじゃないんです」と言っていたのですが、落語は笑いではないのでしょうか。

一之輔　笑いじゃないという人の気持ちはわかりますけど、僕は、笑ってもらってぜんぜん構わないと思いますよ。何だったら、『お笑い』と呼ばれているものの中に入れてもらってもいい。せっかく来てくれたんだったら、楽しい気持ちで帰って欲しいですから。

──人間国宝の柳家小三治師匠とかは、よく「笑わせ過ぎた」みたいな反省の仕方をしていますが、ならば、あれはいったいどういうことなのでしょう。

一之輔　よく言いますよね。でもね、それは噺家特有の照れもあると思いますよ。芸人ですから。やっぱり笑わせたいと思ってますよ。喜んでもらいたい。小三治師匠の話って、じつは、笑わせにいってますから（笑）。この場面、その表情で押し切るか、みたいな。江戸弁で、粋な印象の強い（古今亭）志ん朝師匠だって、仲間内では、こんなにくさくやるの、ってところはあったようです。もちろん、小三治師匠の言いたいこともわかるんですよ。無理に笑わせようとすると、逆にお客さんは引いてしまいますから。そういう戒めの言葉でもあるんだとは思います。

次ページ　 　「落語で寝ちゃうのって、わかるな」

1 2

次の回へ