11月28日、フリーダンス。
会場の様子は、昨日と変わらない。静かに、熱を帯びている。
髙橋、村元組は、「ラ・バヤデール（振り付け、マリーナ・ズエワほか）」で踊る。クラシックなバレエ曲である。
結果から言う。彼らの成績は3組中3位だった。優勝した小松原組との点差は、20点以上あった。
プロトコルを見ても、足りないところを突きつけられた形だ。
髙橋はツイズルで姿勢を崩して、リンクに両手をついた。ほかにも「取りこぼし」はいくつもあった。
だが、だがである。
彼らは、ほんとうに綺麗だった。
流れはまだぎこちないが、濃密な空気感が「ラ・バヤデール」の「愛と死」をよく表現している。日本人同士のカップルでは、なかなか出せない雰囲気だと思う。
髙橋へ、村元（とても美しかった）へ拍手を送るために、私はまた立ち上がる。ズエワにも拍手を送りたい気分だった。素晴らしいプログラムだ。
アイスダンスに、「愛と死」は不可欠である。でも、急造のカップルが、溶けるように熱く演じるのは難しい。
この意味において、髙橋、村元組は、最善のスタートを切ったと言えるのではないだろうか。
彼ら独自の世界観に、大いに期待している。楽しみだ。
11月29日、エキシビション。
髙橋大輔は、解放されたような表情でインタビューに答えていた。
「このコロナ禍の中で、皆さんの前で披露することが出来たことが貴重な経験でしたし、このような場に出場することが出来たことを嬉しく思います」
「（目標を記したフリップを示しながら）『目指せ！キングカズ』。
本当に難しいことですが、それくらいのメンタリティでこれからやっていかないと、目標にはたどり着かないと思うんで。すごく大きすぎる目標を書かせて頂きました。
年齢制限は決めておりません。できる限りやります」
エキシビションは、華やかな光に満ちていた。コロナ以前の雰囲気を思い出す。選手が口々に言っていた。
「観客の前で滑ることが出来て幸せだ」。
エキシビションが終了し、選手がリンクを去ると途端に寒さを感じた。
場内アナウンスはコロナの対策のため、ブロックごとの退場を促している。人々は少しずつ、動き出す。
NHK杯の三日間が終わった。
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プロフィール
ノンフィクション作家、エッセイスト。医療、人物、教育、スポーツ、ペットと人間の関わりなど、幅広いジャンルで活動。フィギュアスケートの取材・執筆は20年以上におよび、スポーツ誌、文芸誌などでルポルタージュ、エッセイを発表している。著書に『人間らしい死を迎えるために』『ペットと日本人』『別れの何が悲しいのですかと、三國連太郎は言った』『羽生結弦が生まれるまで 日本男子フィギュアスケート挑戦の歴史』『スケートは人生だ！』ほか多数。2020年1月に『羽生結弦を生んだ男 都築章一郎の道程』を、また4月には『三國連太郎、彷徨う魂へ』が刊行されている。
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