桑田真澄　日大アメフト部事件と「スポーツの品格」

 「止まっている鳥を撃ってはいけない」

 ――小中学生にビーンボールを指示するなどもってのほかですが、もっとレベルが上がっていくと、いわゆる「戦術」と「ラフプレイ」との線引きが微妙になってくるケースがあると思います。そのあたりはどうお考えですか。

　スポーツで全てのプレイを規則で決めることは不可能です。したがって、あらゆる競技でグレーゾーンがあるはずです。僕は、ルールの解釈はつとめてクリーンであろうとするのがスポーツマンシップのあるべき姿だと思います。でも、果てしなく黒に近いプレイを教える人が多いですよね。「（ラフプレイを）審判に見えない角度でやれ」と指示する指導者もいるようですが、そんなことを覚える時間があるなら、自分自身の技術を真っ当な方法で磨けばいいんです。

　これも本の中で佐山さんが紹介されていますが、スポーツとしてのハンティング（狩り）では「止まっている鳥を撃ってはいけない」というエピソードがあるそうです。自由に動ける状態の鳥を撃ってこそ、勝負が成立する。つまり「相手より有利な立場に、自分の身を置かない」というのが本来のフェアプレイであり、スポーツマンシップなんです。こうした価値観を実践するのは決して簡単ではありませんが、だからこそ、アマチュアスポーツのコーチは日々の言動を通して若い選手にスポーツマンシップの大切さを伝えないといけないんです。

 ――「相手がケガをしたらこっちが得だろう」などと選手に指示する指導者は論外ですね。

　そういう人はスポーツに携わってはいけないと、強く思います。

 ――２年後に東京オリンピックを開催する国で、まさに「スポーツの品格」が問われる事件が発覚してしまったわけですが、あらためて、失われた信用を取り戻すためには何が必要だと思われますか。

 　僕は野球をはじめ、さまざまな競技団体の理念や憲章を調べたことがあります。実は、ほとんどの団体で「選手の健康を維持・増進し、スポーツ障害から守る」「育成や涵養」「フェアプレイ、スポーツマンシップの精神を教える」など、立派な文章が並んでいるんです。でも、現場で理念に反する指導が行われた時に、それを正すメカニズムを持つ団体はきわめて稀です。理念は神棚に置かれているだけなんです。

　だから、スポーツ界はこれからどうしたらいいのか？と問われたら、答えは簡単なんです。理念や憲章に書いてあることを、言葉通りに忠実に実行すればいいのです。このシンプルな課題は、どうしたら実現するのか。僕は、この簡単そうで難しい課題の解決方法について、勉強を続けたいと考えています。そして、これからも自分の意見をいろいろな方法で発信しながら、考え方を同じくする同志を増やしていきたいと思っています。

　スポーツに携わる以上は、誰でも勝ちたいと思うはず。でも、勝利と育成を天秤にかけて、場面に応じて決断を下すのがコーチの役割です。そんな、答えのない問いに悩む抜くのが仕事であるということに、あらゆる競技のコーチが気づいてほしいと思っています。