落語とは何か～本当は知られたくない桃源郷～　　　　　【後編】「なくても生きていける、は大ピンチ」

不要不急の最たるものが落語

──そもそも寄席がこれだけの長期間、休業に追い込まれたことなんて歴史上、なかったわけですもんね。

一之輔　戦争のとき以来じゃないですか。

──戦中も可能な範囲で、やっていたみたいですしね。

一之輔　お客さんが落語を聴かなくても人間、生きていけるんだってことに気づき始めてるでしょう。大ピンチですよ。落語なんてなくても生きていけるんですよ、絶対に。不要不急の最たるものですから。おじさんが一人しゃべってるだけですもん。そんなものにわざわざお金を払ってね、月に何度も通っていた人がいたわけですよ。その人たちが今、コロナで落語を聴きに行けなくなり、でも、生活に支障が出ない。あれ、必要ないことしてたかもしれない、って。お金がなんか減らないな。寄席、行ってないからか。いい事尽くめじゃないか、と。うまいこと騙してたのにな。コロナのせいでバレかけてる。だから、ユーチューブでちょこちょこ餌まいて、落語っておもしろいでしょ、って。必死でつなぎとめてるんですよ。

 

──最大の誉め言葉としてですが、落語って、本当にいらないんですよね。でも、そのいらないものにお金を払って行くところに人間のおかしさ、豊かさがあるんですよね。ある漫才師がツイッターで、無人島に何人かで流れ着いて、一人ひとり職業を言っていったとき、自分が漫才師と言ったら、周りの人たちはさぞかし落胆するだろうなと書いていたことがあって。

一之輔　使えない、と。しかも、１人ですもんね。相方もいない。

──そうか。そこへ行くと落語家ならまだ歓迎されそうですね。１人でネタをできるし、娯楽の時間を提供してあげることができますもんね。

一之輔　それ、フォローになってます？

──師匠のYouTubeを見ていると、凹んだ卓球のボールが、内側から温められ、ポコンとまん丸に戻る気がするんですよ。こんなときだからこそ、笑うことで、人間性を保てる。無人島でこそ、落語は必要なんだと思います。

 

取材・構成／中村計

撮影／今津聡子