安田純平のために、ページを空けて待っていた

 きっかけは「後藤健二、湯川遥菜事件」

　今から３年前、２０１５年のことだった。

　年明け早々の１月から、ジャーナリストの後藤健二と民間軍事会社を経営する湯川遥菜が、シリアで過激派組織「イスラム国（ＩＳ）」によって人質とされている映像が流れた。そして、２人は惨殺された。

　それを受けて、紛争・戦争取材に携わる旧知のジャーナリストやカメラマンたちは、後藤健二らの事件を考えるシンポジウムや報告会で話す機会が増え、顔を合わすことが多かった。後に正式に立ち上げた「危険地報道を考えるジャーナリストの会」の世話人（土井敏邦、川上泰徳、石丸次郎、綿井健陽＝発足当時。１７年から五十嵐浩司、高橋弘司も加わる）は、同年３月から４月にかけて、何度も直接会って話をしていた。

　そもそもなぜ、この「危険地報道を考えるジャーナリストの会」（略称：危険地報道の会）を立ち上げたか、何を目指しているのか、その詳細は以下の公式ＨＰの「設立趣旨」を参照してほしい。

　http://www.kikenchisyuzai.org/2016/09/10/establishment/

　それと連動して、集英社新書の編集者から「具体的な取材体験を通じて、なぜ日本人ジャーナリストが世界の紛争や戦争を取材する必要があるのか、書いてみませんか」という打診を受けた。早速、編集会議を行なうこととなり、そこには、上記「危険地報道の会」世話人に加えて、安田純平に参加してもらった。

　当時、安田は書籍の方向性や執筆者について積極的に意見を出し、私たちと議論を重ねていた。内容についても、「取材現場での失敗ギリギリのところでの体験談が面白いのでは」と話していたことを、私は覚えている。

　一方で、「危険地報道の会の世話人に参加しないか」という誘いに対しては、やんわりとではあるが、安田は固辞していた。他の世話人たちと共に安田を誘いつつ、私自身も「おそらく彼は引き受けないだろう」と思っていた。安田のそれまでの取材スタイルや交友関係を見ても、こうした会に直接加わるとは考えにくい。

　だが、会に直接加わらなくても、彼のイラクやシリアでの取材には、世話人の誰もが注目していた。４０代の中堅クラスで取材経験豊富な彼の意見や姿勢は真摯なもので、この本の執筆者の一人として欠かせない存在だった。