アイスダンスが好きだ。

　ずっとそうだった。これまで書いてこなかったのは、機会がなかったからだ。

　過去、編集者に「書きたい」と何度か伝えた。「いいですね」と言われたこともある。でも、実際には、そういう機会には恵まれなかった。

　近頃はテクニック重視に変わってきて、スポーツ感が増しているが、以前は藝術性こそが醍醐味だった。

　私はアイスダンスを「ぼーっと」観ていた。美しくて、綺麗で、素敵な試合が好きだった。好きなプログラムもたくさんある。

　ロシアのオクサナ・グリシュク（のちにパーシャに改名）、エフゲニー・プラトフのフリーダンス「メモリアル・レクイエム」もそのひとつだ。

　彼らはすごいスピードで、とてもモダンに、モードを感じさせるダンスを踊った。私には、そう見えた。

　1998年の長野オリンピックで、金メダリストになった。94年のリレハンメルでも優勝していたから、二連覇を達成した。オリンピックアイスダンス史上初となる快挙だった。

　だいぶ後になってから、私は彼らのコーチ（長野オリンピック当時）、タチアナ・タラソワ氏に会った。

　タラソワは彼らの話を、とても嬉しそうにした。

「あの子たちは、ほんとうに素晴らしかった。今でも誇りに思っています。リンクサイドで、私はものすごく緊張していたのよ。身体がぶるぶる震えていたの」

　一方、彼女は日本の状況を憂いていて、

「日本はアイスダンスに、もっと力を入れなければいけない。オリンピックには団体戦があるのだから」

　と言っていた。

　私たちはアイスダンスについて、あれこれ話をした。だけど、そのときはまだ知らなかった。

　日本のアイスダンスは、次第に熱を帯びていく。

　観客はタンディングオベーションで、選手を称える。胸を打つ、美しい戦いが繰り広げられる。状況は変わる。どんどん良くなっていく。

　それをまだ誰も知らなかった。あのタチアナ・タラソワでさえ気がついていなかった。まったく。