いまヒットしている曲のすべてがジャズです

ジャズ的要素はメロディー·コード·歌詞にあり

「いとしのエリー」がリリースされた70年代後半から80年代には、それまで歌謡曲と呼ばれていた日本語ポップスに、アメリカン・ポップスやそれこそジャズの要素を加えた、ニューミュージックというジャンルが生まれ、若者を中心に大ブームを巻き起こします。そんなニューミュージックの代表格として知られるのが、ユーミンこと松任谷由実さんです。

では、彼女の荒井由実時代の名曲「あの日にかえりたい」（1975）はどうでしょう？これはもう小野リサさんがボサノバでカバーしているくらいジャズボサノバです。歌詞のあるジャズの曲が求めている「せつなさ」の分量がちょうどいい。悲しすぎても重たいし、逆に楽しすぎる恋だと軽すぎる。この匙加減がジャズスタンダードの持つ大人な世界観にぴったりなのです。

「青春の後ろ姿を　人は皆忘れてしまう　あの頃の私に戻って　あなたに会いたい」この歌詞の世界観は若干ジャズと呼ぶには若すぎる気もしますが、10代を中心とした日本のポップス的には充分背伸びした歌詞であると言えましょう。面白いことにジャズボサノババージョンの小野リサさんカバーからはこの背伸びが初々しく感じられる。ポップスとジャズの両方の良さがより伝わってくるのです。

あの日に帰りたい – 小野リサ

ここまで観察してきた３曲の一体何がジャズなのか。まとめてみましょう。

「アイドル」は詩の世界観は超ポップですが、音楽的パーツがジャズなのです。「いとしのエリー」は深い大人の恋愛がジャズですし、メロディアスなコード進行がとてもジャズに適してる。それはサビに集約されます。「あの日に帰りたい」は総合的ジャズ力が高い。

こうやって分析するとJ-POPの中にもっともっといろんな切り口でジャズを発見することができるかもしれません。このような比較をするようになったのには、僕自身が２枚のジャズアルバムを自身のポップ時代の楽曲を変換させて作った経験があるというのが大きいです。

自分の曲の例を少しだけ書きましょう。

まず僕のデビュー曲「ワラビーぬぎすてて」（1983）。これは大村憲司さん編曲プロデュースのゴリゴリのブリティッシュロックの香りがあるポップスです。憲司さんのソリッドなギターが印象的です。この曲を僕はジャズアルバム『BOYS & GIRLS』（2018）の中で「Wallabee Shoes」として再生させました。ホンキートンク調のピアノ１本のアレンジです。

「ワラビーワラビー」サビで繰り返すこのフレーズが８分音符で小節の３、４拍目に「わ、ら、び、い」とはっきり発声するので、非常にポップなんですが、ジャズにするときは３拍目を付点音符にして最初に長いアクセントを持ってくる。「わーら」ですね。で、４拍目の裏拍に「びい」と入る。「わ、ら、び、い」が「わーら（8分休符）びい（16分音符２つ）」となったわけです。こういったリズムつまり譜割りを細かく本筋は残しながら変化させていくことで、思い切りジャズになったりポップスになったりが決まります。

聴き比べてみてください。

ワラビーぬぎすてて　　大江千里

Wallabee Shoes / Senri Oe

作者が両方僕なので、J-POPの大江千里をジャズピアニストのSenri Oeがリスペクトしない限り、この時代を超えたセッションは成立しません。何も足さない、何も引かないを哲学にしていた大江千里が完成させたポップスをジャズにする時、あえてイジった部分は「ワラビー」の譜割り、ホンキートンクという音楽形態のみ。Senri Oeは、原曲をただ注意深く研究しそのままオーガニックにジャズバージョンを完成させました。いかがだったでしょうか？

それではこの章の終わりにオマケを一つ。2025年に活動再開が噂されているBTSのテテ(V)はジャズが好きで知られているので、そんな彼のジャズを紹介しましょう。まさに正攻法のジャズです。

フランク·シナトラ好きらしいので、歌い方も真似しているような気もします。バックのミュージシャンのソロにクスッと笑ったり、いかにもジャズキャット（ジャズを大好きな人のことをこう呼んだりする）なattitude（振る舞い）に思わずみているこちらも嬉しくなり微笑んでしまいます。

参考音源：
YOASOBI「アイドル」（作詞：Ayase、作曲：Ayase）
サザンオールスターズ「いとしのエリー」（作詞：桑田佳祐、作曲：桑田佳祐）
荒井由実「あの日に帰りたい」（作詞：荒井由実、作曲：荒井由実）
大江千里「ワラビーぬぎすてて」（作詞：大江千里、作曲：大江千里）