関東芸人はなぜM-1で勝てないのか？【最終回】

──ナイツは、M－１とともに歩んできたみたいなところがあるかと思うのですが、Ｍ－１に挑戦し続けていちばんよかったことはなんですか。

塙　M－１は僕らがコンビを組んだ2001年に始まったんですけど、当時はまだ『キングオブコント』も『R-1』もなかったし、『エンタの神様』や『爆笑レッドカーペット』みたいなネタ番組もなかった。目立てる舞台がそこしかなかった。だから、むっちゃテンション上がりましたよ。やっと全員がよーいドンで勝負できる舞台ができたと。あの頃、みんな自分たちがどのぐらいおもしろいかわかってなくて、全員が決勝に行くつもりでいたと思うんですよ。ところが、2、3年やると、俺ら今、1000位くらいだなとか、800何位くらいだなということが肌でわかってくる。周りの他のコンビがウケているのを見ると、ここまで完成されてないな、みたいな。つまり、ふるいにかけられた。そういう意味で、すごくいい大会だったなと思うんです。僕らも決勝に進むまで、結局、８年かかりましたからね。でも、Ｍ－１に出続けたことで自分たちの立ち位置がわかってきて、「浅草の星」というキャッチフレーズも生まれて、自分たちで自分たちをプロデュースできるようにもなった。極端な話、M－１がなかったら芸人を辞めてたかもしれないですね。M－１のお陰で、モチベーションを維持できたし、新しいネタも作ることができましたから。

──一部では笑いを点数化すべきではないという意見もありますが。

塙　笑いは語るものじゃない、とかね。でも、語るもんじゃないって言ってる時点で、もう語ってますから。そういうやつって、要はかっこつけてるんですよ。東京の芸人はなかなかＭ－１の審査員を受けたがらないそうですが、僕はオファーがあったらぜんぜん受けますよ。日本代表の将来を担うエムバペのような天才ボケを発掘したいですから。

（取材・構成　中村計）