2019年春、ロシアで。取材こぼれ話２

　私は訊く。ロシアの女子シングルが強い理由をどう考えていますか？
「最大の要因は、ライバルがたくさんいることです。それが進歩を生んでいるのだと思います。サンボ70の『エテリ組』がその典型でしょう。強烈な競争が、すごい結果に繋がっています。
　ひとりが上手にジャンプを跳べば、2人目、3人目、4人目も跳ぶようになり、小さい子たちも『自分もこういうふうに跳びたい、美しく滑りたい』というふうになる。互いにインスピレーションを与え合い、相乗効果を生んでいくんです。
　女子シングル全体に言えることですが、皆、互いの様子を見ながら、『自分が抜け出た存在になりたい』と願っているわけです。それが、今のロシアの状況だと思います」
　最後に、彼女のコーチであるアレクセイ・ミーシン氏について訊ねた。あなたにとって、彼はどんな存在なのでしょう？　
　トゥクタミシェワは、その日、初めて口ごもった。
「おそらく、いちばんの人……」、と言いかけて止める。
「ちょっと考えさせてください。私には、とても難しい質問なんです」
　だけど、そう時間はかからなかった。わずかの間を置き、また話し始める。
「ミーシン先生は、私の人生にとってすごく大きな存在です。とてもひとことでは言い表せません。
　とにかく素晴らしい教師であり、まあ、ある部分では、私のおじいちゃん的な存在でもあります。
　先生はものすごく聡明な人です。何でも相談できます。あれだけの知性を、いったいどうやって頭の中に納めていられるんだろうと、ときどき不思議に思います。それくらい素晴らしい人です。尊敬しています。