2021年のフィギュアスケート世界選手権は、3月22日に始まる。開催地はスウェーデンの首都ストックホルムで、28日までの予定だ。

　数年前までなら、ただ楽しみにしていればよかった。だけど、今は違う。多くの人が心配している。

「開催して、大丈夫なのだろうか」

　2019-2020シーズンの世界選手権は、カナダ、モントリオールで開催されるはずだったが、直前で中止になった。新型コロナウイルスの感染拡大が理由である。

　では、昨シーズンと比較し、今シーズンの状況は改善されていると言えるだろうか。

　ワクチン接種が始まったとは言え、世界的に見て状況は落ち着いてはない。むしろ「大流行中」なのではないか。

　さまざまに試練を乗り越えてきた選手たちが、試合を待ち望むのはよく理解する。士気が高まって、当然だ。

　世界選手権が予定通り開催されるのなら、選手を精一杯応援する。力を存分に発揮できれば、結果はついてくるだろう。大いに期待している。

　ただ、それ以上に、今回はとにかく、何が何でも、健やかであってほしいと願う。選手は感染してはならないし、させてはいけないのだ。

　ストックホルムでの大会は、外界と切り離した「バブル」方式で開催されるらしいが、それが万全の備えであるのかどうか。二重三重の確認をすべきだ。

　周知の通り、スウェーデンでは都市閉鎖が行われなかった。集団免疫の取得を目的としたが、結果は芳しくなかった。ストックホルムでも、多くの感染者を出している。

 　日本スケート連盟には、渡航、滞在に関して徹底した態勢の構築、確認を改めて強く望みたい。

　経験は、2022年の中国、北京オリンピックに必ず生かされる。ここは踏ん張りどころである。

　さて、心配はここまでだ。出場選手へエールを贈る。エッセイだから「大きな声」で、思いっきりだ。

　 羽生結弦、宇野昌磨、鍵山優真、紀平梨花、坂本花織、宮原知子、小松原美里・小松原尊組、三浦璃来・木原龍一組、頑張れ。