座間９人殺害事件裁判「野菜ジュースの男」

　日本犯罪史上まれに見る猟奇的な大量殺人「座間事件」。白石隆浩被告が死刑判決を受けるまで、計２４回の公判をすべて記録した記者たちによる詳細なレポート。

 「あの子はここです」。男はそう言って、玄関にあるクーラーボックスを指さした。警察官がふたを開けると、中から人間の頭部が次々と――。日本を震撼させた猟奇的な大量殺人事件が発覚した瞬間だった。

　２０１７年、神奈川県座間市のアパートの一室から、８人の女性と１人の男性が切断された遺体で発見された、いわゆる「座間事件」。犯人は住人の白石隆浩（被告）という当時２７歳の男だった。逮捕され、警察の取り調べには素直に応じ、９人の殺害をあっさり認めた。

２０１７年１１月、東京地検立川支部に入る白石隆浩被告。写真提供 共同通信社／ユニフォトプレス

　語った動機は、誤解を恐れずにごく簡単に言うと「カネと女」だ。ツイッターに「死にたい」などと自殺願望をつぶやいた女性を次々に自室に誘い出し、カネを持っていると判断すれば食事代などを支払わせ、持っていなければ（持っていた女性でも）性的暴行を加え、殺害し、遺体を解体して生ゴミに出すなどしていた。有り金も奪った。頭部が残っていたのは、簡単に処分できなかったからだ。

　猟奇性を帯びたセンセーショナルなこの種の事件は、日本では珍しい。そのせいか、発覚直後からテレビや新聞、雑誌といったメディアやインターネット上では大騒ぎとなり、報道を含めて大量の情報があふれた。私たちが所属する共同通信も事件報道を続けたが、最後までふに落ちなかったのは、動機の短絡さと結果のひどさとの間に横たわる「落差」だ。「飛躍」と言い換えてもいいかもしれない。「カネと女」というありふれた目的で、９人もの人間の首を絞めて殺害し、さらに遺体の解体までする人間がいるだろうか？　人の命を次々に奪う恐ろしさや重大さをとりあえず脇に置いたとしても、遺体の解体や処分に要する多大な労力を使ってまですることだろうか？

　ふに落ちない点は他にもある。この事件の前まで、白石被告に凶悪な犯罪者の面影はなかった。子ども時代の友人、知人に話を聞いても、小中学校時代の被告は目立たず、大人しくて普通、あるいは印象に残らない少年との評だった。その後も暴力的な兆候はまったく表面化していなかったにもかかわらず、いきなり９人もの人間を殺害した。あまりに唐突な豹変に見える。

　９人がなぜ見ず知らずの白石被告の部屋に引き入れられたのかという点もふに落ちない。被告が被害者を次々に部屋に誘い込めなければ、約２カ月という短期間に９人もの大量殺人事件は実現しなかった。被害者はほぼ若い女性で、多くが被告と初対面だった。白石被告は一体、どんな手口で警戒心を取り去ったのか。

　逮捕後に起訴され、容疑者から被告となり、座間事件の報道は次第に消えていったが、私たちの心にはいくつもの疑問が残った。真相を知るため、拘置所で裁判を待つ白石被告への接見取材を申し込んだ。

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第2回 　

連載：座間９人殺害事件裁判
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