ステイホーム　～内と外の世界の繋がり～

「２、鱒の寿司と、トイレットペーパー塔」

「届いた？　お昼ご飯に間にあわなかったね？」

　桜花賞の前日、両面鱒の鮨を送ってくださった。いつもファミリーの様に温かく接して下さり、音楽活動を見守ってくださる馬主さんご一家。本来ならば、桜花賞に出走するお馬さんの応援に、皆で現地へ行く予定だった。しかしこれも例外とはならず、コロナウイルスの影響でキャンセルとなってしまった。

　競馬の世界は、2月末に無観客開催となった。3月、馬主さんも会場へ入ることができなくなり、4月に入ってジョッキー、競走馬の移動も制限された。最大限の感染拡大防止対策が張られた中、毎週末のレースは続けられている。

　選ばれた3歳馬のみが出走を許される、クラシックシリーズの初戦、“桜花賞“。皆で大阪へ出発予定だった日に合わせて、各自宅へ届けてくださった、鱒の鮨だった。

 

　出走するお馬さんのお名前がついた日本酒と、サクラ色にふんわり包まれた、鱒の鮨。色彩を愛でて香りを楽しみ、ジューシーな身を味わう。そして何故か緊張感が高まり、正座をして、お祈りをして、ラジオに集中する。ここ10年ほど、自宅にテレビは置いていない。

「出走ゲート付近には、サクラが咲いています。」

　実況アナウンサーは、競馬場の風景を伝えるアナウンスも怠らない。受け取った言葉を想像に描き映し変え、その情景に、音に、レースに興じる。着順が確定すると、各々のステイホーム基地から、安堵と健闘をたたえるメッセージがオンライン上で飛び交う。集えなくても集った連帯感は、そこにある。

 

　香川には、ホストファミリーがいる。数年前に国際コンクールに出場した際、ご縁を頂いたご家庭のお母様は、いつも心配をして連絡をくださる。関東のコロナウイルス感染事情は初期からたいそう気にかけて下さり、まずはお米を送ってくださった。続けて、地元で評判のフランス料理屋さんの冷凍メニューを沢山。そして、潤沢にありますというニュースとは裏腹に、なかなか店頭で出会えなかったトイレットペーパーも送ってくださった。

　家のストックが残り2ロールとなった日。友人達にも、買えない事実をふいに嘆いてしまっていた。数日後、トイレットペーパー入りの宅急便が2箱、香川からのものと合わせると計3箱、家に届いた。おかげ様で現在、トイレにはトイレットペーパー塔がそびえ立っている。私にとっては何よりも尊く、大きな塔だ。

「いくつあっても困らないものだから。」「あれば外にでなくて済むでしょう。」

　決して買い占めたわけではない。そんなつもりもなかった。ただ、互いに心配をしあい声をかけあえる繋がりに、今日ほど感謝することはない。