夏の甲子園はきめ細かな戦術とチームビルディングが重要？

大阪桐蔭の3度目の春夏連覇を阻む学校はあるのか

ここからは、2022年夏の注目校を見ていこう。

今大会もセンバツと同様に大阪桐蔭が頭一つ抜けている。

下記が予選のスコアと選手成績だ。

◆予選戦績

決勝　　：大阪桐蔭 7-0 履正社

準決勝　：大阪桐蔭 8-0 上宮(7回コールド)

準々決勝：大阪桐蔭 8-0 大阪電通大高(7回コールド)

5回戦　：大阪桐蔭 8-0 東海大仰星(7回コールド)

4回戦　：大阪桐蔭 6-0 大阪

3回戦　：大阪桐蔭 7-1 関大北陽

2回戦　：大阪桐蔭 10-0 大手前(6回コールド)

◆主な選手予選成績

・伊藤：打率.370  2本塁打  7打点

・谷口：打率.231  0本塁打  5打点

・松尾：打率.333  3本塁打  4打点

・丸山：打率.435  1本塁打  10打点

・海老根：打率.381 1本塁打  1打点

・田井：打率.462  2本塁打  13打点

・星子：打率.455  0本塁打  6打点

・鈴木：打率.500  0本塁打  6打点

・前田：2試合　12回   防御率0.00

・川原：4試合　10回　防御率0.90

・別所：4試合　20回   防御率0.00

・小林：4試合   5回　防御率0.00

大阪府予選を1失点で勝ち抜いた盤石な投手陣と6点以上を叩き出した打線に隙はない。

投手陣に関しては、右2枚（川原、別所）左2枚（前田、小林）でバランスが良く、継投のバリエーションも豊かである。

打撃陣は、これまでと同様に切れ目がなく、4番に座る丸山はセンバツの時と同様に、チャンスでランナーを返す打撃が光る。唯一の懸念材料としては、センバツで打率.600を残した谷口にあまり当たりが出なかったことだ。それ以外の打者は、3割を超えており、バントなどのミスもない。2012年・2018年に続き3度目の春夏連覇を狙ううえで、死角はない。

その大阪桐蔭の対抗馬となるのは、センバツ準優勝の近江と、5月におこなわれた春季近畿大会で大阪桐蔭に勝利した智辯和歌山である。

近江は、2ヵ月前の春季近畿大会の準決勝では、山田が降板する6回までに2対2と大阪桐蔭を相手に僅差の試合運びをしていた。2021年夏以降、大阪桐蔭相手に大差で負けているものの、山田の疲労感がない状態であれば、勝機は十分ある。

◆大阪桐蔭対近江　直近3試合の対戦成績

2021年夏甲子園：大阪桐蔭4-6近江

2022年春甲子園：大阪桐蔭18-1近江

2022年春季大会：大阪桐蔭11-2近江

◆近江　主な選手成績

・山田：打率.167  1本塁打  6打点

              3試合　22回   防御率0.40

・中瀬：打率.467  0本塁打  3打点

智辯和歌山は現在公式戦13連勝中と、波に乗っている。エースナンバーを背負う塩路柊季は春季大会の大阪桐蔭戦では投げていないため、この夏にもし対戦するとすれば大阪桐蔭打線にとって未知の相手として立ちはだかるだろう。

◆智辯和歌山　主な選手成績

・武元：打率.222  0本塁打  1打点

　　　　2試合　9回   防御率0.00

・山口：打率.500  3本塁打  7打点

・渡部：打率.600  3本塁打  7打点

・岡西：打率.500  1本塁打  8打点

・青山：打率.438  1本塁打  4打点

・塩路：3試合　19回   防御率0.94

そこに続くのは、昨夏ベスト4の京都国際とセンバツベスト8の九州国際大付だ。

京都国際は、左腕エースの森下瑠大の肘の不安を抱え、右腕エースの平野順大も調子が上がらなったことは懸念材料として上げられるものの、両者とも打撃成績は絶好調。この2人がピッチングの調子を取り戻し、予選でも3試合を投げた森田大翔が試合を作れれば、この夏も上位を狙うことができるだろう。九州国際大付は、予選ではエースナンバーをつけていた香西が体調不良のため、二番手の池田悠舞が34イニングを投げ抜いた。甲子園では、この池田がエースナンバーを背負う形になる。香西が本調子に戻れば、2枚看板で上位に食い込める確率は高い。打線は、チャンスメイク力にたけたトップバッターの隠塚悠と、黒田義信・野田海人・佐倉俠史朗のクリーンナップは今大会トップクラスの破壊力を誇る。

◆京都国際　主な選手成績

・森下：打率.632  3本塁打  13打点

　　　　2試合　9回   防御率2.00

・平野：打率.348  1本塁打  6打点

　　　　1試合　0回2/3   防御率27.00

・森田：3試合　20回      防御率2.70

◆九州国際大付　主な選手成績

・隠塚：打率.458  0本塁打  3打点

・黒田：打率.348  0本塁打  4打点

・野田：打率.400  1本塁打  5打点

・佐倉：打率.500  3本塁打  17打点

・香西：3試合　9回      防御率2.00

・池田：6試合　34回    防御率2.11

大阪桐蔭を倒すためには、まず打線を抑え込むことが重要なポイントになるだろう。智辯和歌山が春季大会で勝利した際は、前田の立ち上がりを攻め立てて初回に3点を奪い守り切る展開だった。智辯和歌山は最終的に失点を2点に抑え、勝利。いかに乱打戦にもちこませないかがカギになる。

松尾自身も「2巡目でつかまえるつもりでいければと、それぞれ打席が終わった後に投手の情報を伝えて、2打席目以降に心がけています」と語るように、予選の大阪桐蔭打線の傾向としては、1巡目は待球しながら甘い球を狙っていき、目が慣れ始める2巡目以降は、積極性が増すため相手チームが痛打される場面が目立った。そのため、春季大会の智辯和歌山や2018年の大阪府予選準々決勝の金光大阪のように、細かい継投策も一つの手である。

2022年の大阪桐蔭は盤石とはいえ、勝機がないわけではない。絶対王者に対して、他の強豪校はどのように戦うのか。今大会はそこに注目したい。

次回に続く