なぜいま「在野研究者」なのか

大学や研究機関に所属せず、在野で研究を続けている人たちがいる。変わり者と思われがちだが、中には驚くほど高いレベルでの成果を挙げている人物も存在する。そんな現代の在野研究者たちの生き方に光をあてた編著『在野研究ビギナーズ──勝手にはじめる研究生活』（明石書店）が話題になっている。編著者の荒木優太さんにお話をうかがった。

荒木優太編著『在野研究ビギナーズ──勝手にはじめる研究生活』（明石書店、１８００円＋税）

──荒木さんはご自身も在野研究者であるということですが、今回のような本を出版されたということは、ご専門は「在野研究者研究」ということになるのでしょうか……？

荒木　いえいえ、そう思われかねないことは自覚していますが（笑）、私の研究分野はあくまで日本近代文学研究で、なかでも有島武郎を専門にしています。

──有島武郎（1878～1923）といえば、明治・大正期に活躍した白樺派の文学者ですね。しかし、これまでのご著書を見ても、南方熊楠（博物学）から小阪修平（哲学）までの16人の在野研究者の評伝をまとめた『これからのエリック・ホッファーのために──在野研究者の生と心得』（東京書籍）や、ハンナ・アーレント、エマニュエル・レヴィナス、ジョン・ロールズを手がかりに現代の思想状況を縦横に論じた『無責任の新体系──きみはウーティスと言わねばならない』（晶文社）のような華々しい評論が目立ちます。有島文学の専門家の仕事という感じがしないのですが……？

荒木　自分では有島武郎研究が本業だと思っているのですが、おかげさまでだれも興味ないので、まったく伝わってないって感じですね（笑）。私の個人史から見ると、高校時代からずっと有島研究をやっているわけですが、有島とその周辺の作家の書いたものだけを読み続けていると、同じような文体だし、そもそも同じ時代だし……読んでいて飽きてくるんですよね（笑）。そこで、ちょっと別のものも読みたいなと思って、例えばロールズとか、レヴィナスとか、違うジャンルに浮気する。

この浮気がたまってくると、「これは研究ではないけれども論理的な文章・知的な文章が書けるな」という直感が来る。それで書いてみたのが、例えば『群像』で優秀作に選んでいただいた「反偶然の共生空間」でした。そこから「偶然」というテーマを発展させて、『仮説的偶然文学論』（月曜社）を書いたりとか、あるいはロールズ論の弱いところを私なりにアップデートして『無責任の新体系』を書いたりしてみました。