貧困の連鎖を断ち切るために

　ひとり親家庭の研究を続ける、神戸学院大学の神原文子教授は、「日本における女性の貧困」という論考において、このように述べている。

「親の学歴と子どもに関する最終進学目標との関連をみると、『中卒・高卒』の母親のうち、子どもに『短大・大学・院』進学を期待するのは33.5％であり、『短大・大学・院卒』の母親の73.6%とは大きな開きがある。（母親の）学歴が『中卒・高卒』で、非正規就業ゆえに低収入の場合、子どもの大半は『中卒・高卒』の可能性が高いと推察される」

　この論考の中で神原教授は、母子世帯で育つ女性の39.5%、男性の31.4％は非正規就業か失業となりえると試算している。

freeangle / PIXTA(ピクスタ)

　このデータを見ただけでも、葉子さんの息子は例外中の例外と言える。奨学金の返済がなく、正社員として社会人生活をスタートさせることはまさに奇跡の技でしかない。それはひとえに、500万円ものお金を息子のために使うという、父親という支えがあったからだ。離婚して離れ離れになったとはいえ、自分の息子を大切に思う気持ちと、たまたま手にした遺産という原資があったからだ。

　考えてみれば、こんなウルトラCの奇跡でも起きなければ、非正規就業の母の元で育つ子どもは、貧困の連鎖を断ち切れないことになる。

「母子家庭」という言葉に、どんなイメージを持つだろうか。シングルマザーが子育てを終えたあとのことにまで思いを致す読者は、必ずしも多くないのではないか。本連載では、シングルマザーを経験した女性たちがたどった様々な道程を、ノンフィクションライターの黒川祥子が紹介する。彼女たちの姿から見えてくる、この国の姿とは。

シングルマザー、その後
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