逃げちゃいけないと思いながらも……

あるともないとも言えない遺伝的影響……「灰色」に逃げた

「被爆二世ってこういう話なんかー、と。自分としては切羽詰まったものがあるわけじゃないけど、俺も二世やしなあ、どういう影響があるんか知りたい、という気持ちから取材をはじめた」

　放影研は被爆二世２万4673人を対象にアンケート調査と健康診断を実施し、飲酒や食習慣などの要因を考慮して解析した。調査の対象とした疾患は高血圧、糖尿病、高コレステロール血症、心筋梗塞、狭心症、脳卒中。受診者の平均年齢は48.6歳で、罹患率は54.6％だった。

　2007年２月、放影研は「発症リスクの増加を示す証拠は見られない」とする結果を発表。大阪社会部、科学環境部を経て広島支局に配属されていた宇城さんは担当記者として、全国版でこの内容を報じた。『ニュースUP』という特集記事（同年４月11日付朝刊）では、自身も「広島の被爆２世」であると明らかにした上で、私見も交えながら報告している。

《「灰色」。今回の調査結果を聞いた私の印象だ》

　宇城さんはこのように受け止めをつづっている。放影研はリスクが確認できないとしながらも「１回の調査で関連を否定できない」とし、科学の限界を理由に遺伝的影響を完全に否定することはしなかった。影響があるともないとも言えない、いまだグレーゾーンに留まるといった意味での「灰色」との表現だった。宇城さんはこう振り返る。

「影響は認められないという結論を聞いて、ほっとしている自分がいるわけよ。その一方で、医療保障を求める人たちは『そんなわけない』と憤っている。だから自分でもずるいなとは思ったんやけど、記事には『グレーだった』と書いた。そのグレーも、白寄りか黒寄りかで意味合いが変わる。でもそこは表現しなかった、逃げてしまった」

　当時の記事を読み返すと、新聞記者として慎重に、言葉を選びながら報じていることが伝わってくる。当事者として内心では調査結果に安堵しながらも、「遺伝的影響を科学的に否定できない以上、援護策の充実を」と訴える人たちの声を伝え、一定の条件下で実施する科学的調査の限界性にも触れている。宇城さんは「逃げてしまった」と振り返るが、放影研の説明も、当事者の多様な受け止め方も伝えており、多角的に考えることができる記事だった。それでも宇城さんは、「『やっぱり影響は否定できないじゃん』と思う人もいれば、『放影研がここまで言ってるならホワイトだろう』と解釈する人もいると思う」と顧みる。

「表現一つの間違いで新たな偏見を生みかねない」とも書いていた。そして最後には、「私は『被爆２世』という立場からは逃れることができない。ならば、世代を超える原爆の非人道性を追及し続けようと思う」とあった。

　決意表明とも取れる一文だ。しかし、内心では「行き詰まり」を感じていた。